Ученые из Чикагского университета выявили неожиданные свойства зеаксантина — растительного каротиноида, известного прежде всего своей ролью в защите зрения. Оказалось, что это вещество способно усиливать противораковую активность иммунных клеток, что делает его потенциальным дополнением к современным видам иммунотерапии.
По словам руководителя работы профессора Цзин Чена, зеаксантин укрепляет взаимодействие рецепторов Т-клеток (CD8+ T-лимфоцитов) с опухолевыми клетками, активируя более мощные внутриклеточные сигналы. В результате иммунные клетки производят больше цитокинов и эффективнее уничтожают опухолевые образования.
Эксперименты на мышах показали, что диетическая добавка зеаксантина замедляет рост опухолей. Более того, в сочетании с ингибиторами контрольных точек иммунного ответа — одной из ключевых технологий современной онкологии — эффект оказался значительно сильнее, чем при использовании иммунотерапии в одиночку.
Ученые также протестировали человеческие Т-клетки, модифицированные для распознавания опухолевых антигенов. Добавка зеаксантина повысила их способность уничтожать клетки меланомы, множественной миеломы и глиобластомы в лабораторных условиях.
Зеаксантин широко распространен в природе — он содержится в шпинате, капусте кейл, оранжевых перцах и продается в аптеках как безопасная пищевая добавка для здоровья глаз. Его доступность и известный профиль безопасности делают вещество перспективным кандидатом для клинических испытаний в онкологии.
Ученые подчеркивают, что работа находится на ранней стадии и необходимы клинические исследования, чтобы подтвердить эффективность зеаксантина у пациентов с раком. Тем не менее, открытие может заложить основу новой области «нутриционной иммунологии», изучающей, как питательные вещества напрямую влияют на иммунные механизмы борьбы с болезнями.
Результаты исследования опубликованы в журнале Cell Reports Medicine.