В США спустя более 40 лет раскрыли два убийства, совершенные в 1980-х годах, благодаря жевательной резинке, которую подозреваемый выплюнул во время подставной дегустации. Полицейские под видом промоутеров собрали образец ДНК мужчины, что помогло окончательно связать его с давними преступлениями, сообщает CNN.
68-летний житель штата Вашингтон Митчелл Гафф, ранее судимый за сексуализированное насилие, в апреле признал вину в убийстве Джуди Уивер в 1984 году и Сьюзан Веси в 1980-м. Ему грозит пожизненное заключение.
Оба преступления десятилетиями оставались нераскрытыми. Изначально следствие даже не связывало их между собой.
21-летняя Сьюзан Веси, мать двоих маленьких детей, была убита летом 1980 года прямо у себя дома. По данным следствия, преступник дергал случайные двери и проник в квартиру, которая оказалась незаперта. Он связал женщину, избил, изнасиловал и задушил.
Через четыре года жертвой стала 42-летняя Джуди Уивер. После нападения убийца попытался уничтожить улики и поджег кровать в спальне.
Во время расследования в 1980-х у полиции еще не было современных технологий ДНК-анализа. Однако по делу Уивер следователи сохранили биологические образцы, что позже сыграло ключевую роль.
К расследованию вернулись в 2020 году, когда развитие генетической экспертизы позволило заново изучить старые улики. С помощью современного программного обеспечения криминалисты смогли выделить неизвестный ДНК-профиль из смешанных образцов, где присутствовали следы сразу нескольких людей.
Полученный профиль загрузили в базу, содержащую ДНК осужденных преступников. В ноябре 2023 года система показала совпадение с Митчеллом Гаффом, ранее осужденным за жестокие изнасилования двух несовершеннолетних сестер.
После этого следователям понадобился новый образец ДНК для официального подтверждения совпадения. Детективы установили наблюдение за домом подозреваемого, однако он почти не выходил на улицу.
Тогда полиция организовала необычную операцию. В январе 2024 года трое детективов под прикрытием пришли к Гаффу домой под видом сотрудников компании, проводящей дегустацию жевательной резинки.
Мужчина согласился попробовать несколько вкусов и выплевывал использованную жвачку в небольшую емкость, которую ему подставляли участники «опроса». Именно из слюны на жевательной резинке следователи получили нужный образец ДНК.
Экспертиза подтвердила совпадение с биологическими следами, найденными на теле Джуди Уивер и предметах с места преступления. Позже следователи перепроверили и дело Сьюзан Веси — ДНК совпала и там.
Следователи и криминалисты отмечают, что раскрыть преступления удалось благодаря серьезному прогрессу в генетических технологиях за последние годы. Современные методы позволяют выделять ДНК даже из крайне небольших и смешанных образцов, что еще два десятилетия назад было практически невозможно.
Одной из жертв нападений Гаффа ранее стала бывшая сотрудница дорожной полиции Джакалин О’Брайен. В 1979 году ей удалось отбиться от нападавшего и сбежать. По ее словам, пережитое до сих пор влияет на ее жизнь.
«Мне очень жаль, что я не смогла убить его в тот день, когда он напал на меня», — сказала женщина.
Следователи считают, что раскрытие дела спустя десятилетия помогло семьям погибших наконец получить ответы.
«Митчелл Гафф причинил вред не только этим женщинам. Это касается всех семей», — заявила детектив Сьюзан Логотетти.