Добавки с омега-3 жирными кислотами уже много лет считаются одним из самых популярных способов поддержания здоровья мозга. Только в США ежегодно на рыбий жир тратят более миллиарда долларов — во многом из-за распространенного мнения, что такие добавки помогают сохранить память и снизить риск возрастного снижения когнитивных функций. Однако новое исследование ученых из Медицинского центра Кека при Университете Южной Калифорнии (USC) показало, что ожидаемый эффект может быть значительно слабее, чем принято считать, пишет ScienceDaily.
Результаты работы, опубликованные в журнале eBioMedicine, показали: даже высокие дозы омега-3 не улучшили память, не замедлили возрастные изменения мозга и не снизили признаки, связанные с развитием болезни Альцгеймера.
В исследовании приняли участие 365 человек в возрасте от 55 до 80 лет. Все участники редко употребляли рыбу — основной источник омега-3 жирных кислот — и считались людьми с повышенным риском развития болезни Альцгеймера.
Почти половина добровольцев (47%) являлась носителями варианта гена APOE4 — наиболее известного генетического фактора риска поздней формы заболевания.
Участников случайным образом разделили на две группы: одна ежедневно принимала добавки с рыбьим жиром, другая получала плацебо. Каждая доза содержала 2000 мг докозагексаеновой кислоты (DHA) — формы омега-3, играющей важную роль в работе нервной системы.
Одной из ключевых задач исследования было выяснить, действительно ли DHA из добавок способна проникать в мозг.
Для этого ученые измеряли уровень вещества в спинномозговой жидкости. Через шесть месяцев концентрация DHA выросла в среднем на 17%, подтвердив, что омега-3 действительно достигает мозга.
Но на этом положительные результаты закончились.
Спустя два года исследователи повторно оценили память и когнитивные способности участников. Разницы между группой рыбьего жира и группой плацебо обнаружено не было.
Сканирование мозга также не выявило преимуществ: прием омега-3 не замедлил уменьшение объема гиппокампа — области мозга, критически важной для памяти и часто используемой как биомаркер старения мозга и риска болезни Альцгеймера.
Авторы работы подчеркивают: результаты не означают, что омега-3 бесполезны для организма в целом. Эти жирные кислоты остаются важным компонентом питания и участвуют в поддержании структуры и связи между нервными клетками.
Однако исследование не подтвердило использование рыбьего жира как самостоятельной меры профилактики болезни Альцгеймера.
Ученые предполагают, что омега-3 могут работать иначе в составе полноценного рациона — например, средиземноморской диеты, которая богата рыбой, овощами, оливковым маслом и ранее неоднократно связывалась со снижением риска деменции.
Сейчас исследователи пытаются понять, почему мозг получает омега-3, но не использует их таким образом, чтобы это отражалось на памяти и когнитивных функциях. Среди возможных факторов называют возраст, общее состояние здоровья, особенности питания и генетическую предрасположенность.
Авторы также напомнили, что наиболее надежными способами поддержания здоровья мозга по-прежнему остаются регулярная физическая активность, полноценный сон и сбалансированное питание.