Вторым полуфиналистом чемпионата мира стала сборная Испании, которая превзошла в четвертьфинале Бельгию — 2:1.
Перед матчем интриговало, какой состав выберут бельгийцы. Они, напомним, были на грани вылета в игре 1/16 финала с сенегальцами, уступая 0:2. Главный тренер Руди Гарсия сделал нетривиальный ход, убрав с поля Кевина де Брюйне и Жереми Доку — самых именитых футболистов в нынешней сборной. Это сработало: бельгийцы сравняли счет, а затем дожали африканскую команду в дополнительное время — 3:2. И в матче 1/8 финала с американцами де Брюйне и Доку остались на скамейке, причем первый так и не вышел на поле, а подопечные Гарсии крупно победили — 4:1.
В четвертьфинале Кевин и Жереми появились с первых минут. В свою очередь, их соперник начал матч без Педри — неизменного футболиста основы.
Испанцы были единственной командой мундиаля, которая ни разу не пропустила в пяти матчах. Но в концовке первого тайма завидная серия прервалась. Навес с фланга — и Шарль де Кетеларе ударом головой поразил цель. Этот гол позволил бельгийцам сравнять счет — в результате едва ли первой масштабной атаки.
Испанцы доминировали почти все время. В основном креативили Дани Ольмо и Ламин Ямаль. А отличился на 30-й минуте Фабиан Руис, который как раз и заменил Педри в стартовом составе. С ударом Ольмо Тибо Куртуа справился, а вот против добивания Руиса был бессилен. Еще отметим опасный штрафной в исполнении Ямаля — Куртуа отвел угрозу.
На 55-й минуте бельгийцам удалась хорошая атака, но мяч не попал в ворота. Испанцы, правда, продолжали владеть инициативой, пытаясь взломать оборону соперника. В середине второго тайма бельгийцам пришлось заменить из-за травмы голкипера Куртуа. Его сменщик Сенне Ламменс мало вступал в игру — опасных моментов почти не было. И все же испанцы вырвали победу в концовке. Причем победный гол на счету Микеля Мерино, как и в прошлом матче с Португалией. Ламменс не удержал мяч после дальнего удара, и Мерино был первым на отскоке.
В полуфинале испанцы сыграют с французами, которые, напомним, были сильнее Марокко.
Чемпионат мира. 1/4 финала
Испания — Бельгия — 2:1 (Руис, 30, Мерино, 88; де Кетеларе, 41).
