Правительство Великобритании объяснилось, почему оно истратило почти £27 тысяч (ок. 31 тысяч евро) на пополнение своих винных погребов во время эпидемии ковида, когда вся страна жила в условиях строгих ограничений. Эта цифра раскрывается в недавно опубликованном отчете Министерства иностранных дел за 2020-2022 год, пишет Русская служба Би-би-си.
По словам заместителя министра иностранных дел Эндрю Митчелла, все мероприятия, организованные Отделом по развлечению гостей, проводились в строгом соответствии с действовавшими во время пандемии ковида ограничениями.
Митчелл указывает на то, что во время пандемии было выпито всего лишь около 130 бутылок, в то время как годом ранее гости «уговорили» 3336 бутылок.
Через год после окончания срока действия ограничений потребление опять выросло до 1303, но это все равно значительно меньше, чем до пандемии.
Вином и другими алкогольными напитками, которые хранятся в погребах Ланкастер-хауса в центральном Лондоне, угощают гостей правительства. Считается, что эти погреба должны обеспечивать сами себя за счет продаж хранящихся там ценных вин и денег, поступающих из других правительственных ведомств, закупающих напитки для своих нужд.
Однако во время пандемии продаж не было, они возобновились лишь в 2022 году.
Фонд для финансирования развлечений для высоких гостей правительства, как иностранных, так и британских, был создан в 1908 году. В 1922 году появился специальный комитет по закупкам алкоголя, и тогда же был создан правительственный винный погреб.
После начала Второй мировой в этот погреб попали вина, реквизированные из коллекции германского посольства, к тому же часть погреба была эвакуирована в Уорикшир «на всякий случай», поскольку Лондон сильно бомбили, и правительство не хотело в трудный час остаться без любимых вин.
В 2010 году комиссия Форин-офиса пришла к выводу, что винный погреб — это неплохое вложение денег, но рекомендовала ему в среднесрочной перспективе перейти на режим самофинансирования, а в будущем пополнять запасы за счет выручки от продаж ценных вин.
Сегодня рекомендации по закупкам вин для правительственного погреба дает Винный комитет под председательством бывшего дипломата сэра Дэвида Райта, который собирается три раза в год, причем члены комитета трудятся в нем добровольно, не получая за это зарплаты.
Общая рыночная стоимость содержимого правительственных винных подвалов оценивается в £3,66 млн (4,25 млн евро), это на 370 тыс. евро больше, чем два года назад.
В период с 2020 по 2021 год для погреба было приобретено 516 бутылок бордо на £14621 (примерно 17 тыс. евро) по цене около £28 за бутылку.
На следующий год погреб закупил 636 бутылок английского и валлийского игристого вина, 18 бутылок джина, и по четыре бутылки виски и ликеров на £12356 (14381 евро).
При этом из-за пандемии ковида в период с 2020 по 2021 год погреб не имел возможности продавать свои излишки. Эта практика возобновилась лишь в 2022 году.
«Мы много месяцев задавались вопросом, почему правительство препятствует публикации этого отчета, и теперь мы знаем ответ, — заявила генеральный прокурор теневого кабинета лейбористов Эмили Торнберри. — Пока страна жила с вызванными ковидом ограничениями и испытывала кризис, связанный с растущей стоимостью жизни, правительство расправлялось с 1433 бутылками из своего винного погреба и за три года, с 2019 по 2022, потратило на пополнение запасов £100 тыс. (ок. 116400 евро). Они роскошествовали на деньги налогоплательщиков, пока вся страна сводила концы с концами, и мы этого им никогда не забудем».