В Беловежской пуще жук-отшельник посетил деревню Каменюки. Это редкое событие, потому что такие насекомые нечасто покидают деревья, где они живут, сообщили в национальном парке «Беловежская пуща».
Массивного жука-отшельника (Osmoderma barnabita) у себя дома в Каменюках обнаружил сотрудник нацпарка Владимир Каплинский. Насекомое обычно обитает в пущанских высоковозростных дубравах, а также просто на старых дубах и липах. Встречается даже в старых дуплистых плодовых деревьях. Однако увидеть его можно нечасто, поскольку он ведет весьма скрытный образ жизни, за что и получил свое название.
Отшельник — один из самых больших жуков в Европе. Размеры взрослого жука превышают 3 см, а личинки — более 7 см. В целом это достаточно редкий в Европе представитель семейства пластинчатоусых жуков, к которым также относятся и всем известные майские хрущи, бронзовки и навозники. Этот вид не только занесен в Красную книгу Беларуси, но также охраняется во многих других странах Европы.
Жуки и личинки живут в дуплах крупных лиственных деревьев. Их редкость связана, например, с вырубками. Кроме того, эти жуки достаточно медлительны и слабо перемещаются, не очень удаляясь от родных деревьев, хотя иногда и летают теплыми вечерами. Только около 15% жуков покидают родительское дерево, на котором они развивались.
Самцы ведут более скрытый образ жизни и на открытом воздухе можно чаще встретить самок. У этих жуков, в отличие от многих других насекомых, самки ищут самцов, а не наоборот. Самцы выделяют сильно пахнущий феромон для привлечения самок. Одним людям его запах напоминает земляничный или абрикосовый аромат, другим — запах кожи, а некоторые вообще находят его неприятным. Но одно можно отметить точно — человек способен его улавливать на расстоянии до 30 метров. По запаху искать отшельников научились и их враги, например, щелкун ржаво-красный (Elater ferrugineus). Его личинки питаются личинками отшельников.
Личинки живут в трухе деревьев, питаются ей и развивающимися на ней грибницами. Живое дерево они не повреждают. При этом, ограничивая развитие грибов, они замедляют рост дупла. Взрослые особи практически не питаются.
Жуков можно встретить на открытом воздухе с мая по сентябрь, однако чаще всего в середине лета. Личинки развиваются три-четыре года. А взрослые жуки живут гораздо меньше. Самцы — всего 2−3 недели, самки до 3 месяцев. Их основная функция — это размножение и расселение, а у личинок — рост и набор питательных запасов для взрослой стадии.