Украинские полярники с антарктической станции «Академик Вернадский» столкнулись с необычным и опасным преследованием во время выхода в океан. За лодкой плыл морской леопард, сообщили в Национальном антарктическом научном центре (НАНЦ) Украины.
На кадрах видно, как морской леопард стремительно плывет в воде вслед за лодкой полярников. Это хищный вид тюленей, представители вида могут быть до четырех метров в длину и весом до 400 килограммов. Исследователи рассказывают, что они могут развивать скорость до 40 км/ч и считаются одними из крупнейших хищников Антарктики. Рацион морских леопардов включает не только рыбу и криля, но и пингвинов, а также других тюленей.
— Конечно, такое внимание животного интересно, но не слишком приятно. Морской леопард имеет острые зубы и может нанести серьезный вред. Поэтому вполне возможно, что он мог бы прогрызть лодку, если бы решил нападать, — отметили ученые.
Когда полярники поняли, что привлекли внимание животного, они сразу свернули работу в океане и вернулись на станцию. Исследователи предположили, что леопард воспринял лодку как угрозу на своей территории и решил прогнать «чужака».
— Морские леопарды часто приплывают к острову Галиндез в конце антарктического лета. В настоящее время они охотятся на пингвинов и отдыхают на льдинах после успешной охоты, — объясняют полярники.
В НАНЦ также рассказали, что из-за потепления акватории вокруг острова Галиндез в последние годы вода почти не замерзает. Пингвины не нуждаются в миграции далеко на север и могут оставаться в районе «Вернадского» на весь год. Это означает, что и морские леопарды могут оставаться рядом с полярниками даже зимой, питаясь пингвинами.
Станция «Академик Вернадский», которая является подразделением украинской Академии наук, появилась в Антарктиде в 1996 году. Это бывшая британская база «Фарадей», которую передали Украине за символическую цену в один фунт стерлингов.
После этого ее переименовали в честь академика Владимира Вернадского, одного из основателей и первого президента Академии наук Украины.
