15 ноября наша национальная команда встречалась в Белфасте с североирландцами. Беларусские футболисты оказались слабее — 0:2.
С турнирной точки зрения матч имел очень важное значения. После обидной ничьей в поединке с Люксембургом в прошлом туре беларусам надо было минимум выстоять в Белфасте, а лучше увезти три очка, чтобы продолжать рассчитывать на победу в группе, а с ней и на повышение в Лиге наций (сейчас подопечные Карлоса Алоса выступают в третьем по рангу дивизионе турнира).
Хотя для этого надо было сильно постараться. В первом матче, который завершился со счетом 0:0, североирландцы мощно смотрелись в первом тайме — беларусов не раз выручал голкипер Федор Лапоухов. Кроме того, в прошлом туре наш соперник сокрушил дома болгар — 5:0. Плюс сборная Алоса лишилась трех футболистов, вызванных в сборную, то ли из-за отсутствия визы, то ли по другим неигровым причинам.
Хозяева создали неплохой момент на исходе четверти часа — Лапоухов был на месте. Через десять минут капитан североирландцев Ши Чарльз вызвался исполнить перспективный штрафной, но мяч разминулся с воротами. А уже в следующей атаке беларусам повезло, когда соперник едва не замкнул фланговый прострел Конора Брэдли. Наша команда действовала в атаке до перерыва маловразумительно. Получая мяч, футболисты грузили его вперед длинными передачами, что не представляло никакой опасности.
В начале второго тайма Александр Мартынович оказался на хорошей позиции после стандарта, но удар совсем не получился. А вот очередной угловой североирландцев на 50-й минуте завершился голом — Дэниэл Баллард головой поразил цель с очень близкого расстояния. Потом Кирилл Печенин сыграл рукой в штрафной, и после видеоповтора судья назначил пенальти. На 63-й минуте Дион Чарльз был точен — 2:0.
Тренерский штаб гостей отреагировал массовыми заменами. Беларусам надо было отыгрываться. Но они не сумели что-либо создать у ворот оппонента за исключением одного полумомента.
Наша команда потерпела первое поражение в этом розыгрыше Лиге наций. 18 ноября она завершит выступление на групповом этапе гостевым матчем против болгар. У подопечных Алоса еще есть возможность занять второе место.
Положение команд после пяти матчей: 1. Северная Ирландия — 10 очков. 2. Болгария — 8. 3. Беларусь — 6. 4. Люксембург — 2.