Марсоход Perseverance обнаружил минеральные отложения, которые могут более уверенно свидетельствовать о древней микробной жизни на Марсе. Об этом заявили специалисты NASA на конференции по лунным и планетарным наукам, пишет Nature.
Данные из доклада ученых стали первой публичной презентацией открытия, о котором NASA заявляло в июле 2024 года. По словам планетологов, это один из самых весомых признаков марсианской жизни.
У породы камня, который собрал марсоход, интересный химический состав — исследователи считают, что он может быть связан с деятельностью микроорганизмов. Сам камень Perseverance взял для анализа в кратере Джезеро, где он приземлился в 2021 году для поиска признаков марсианской жизни. Эоны назад (геологи называют эоном период, состоящий из нескольких эр) в этом кратере было озеро, которое могло быть благоприятным для жизни. В русле реки, которая когда-то в него впадала, образовался тот самый камень.
На нем обнаружили темные «леопардовые пятна» и «маковые пятна», которые могут быть остатками марсианской микробной активности, — такие пятна производят микробы на земле, объясняют ученые.
Однако пока свои заявления они сопровождают оговорками — такие следы могли образоваться и без помощи живых организмов, если бы порода была сильно нагрета. При этом исследователи не думают, что пятна произошли по этой причине. Мелкозернистая порода камня говорит о том, что она не была нагрета и перекристаллизирована. Если ее температура действительно оставалась низкой, исследования моделирования показывают, что пятна могли бы легко образоваться, если бы на это влияли живые вещества, сказал на конференции геобиолог из Техасского университета A & M Майкл Тайс.
Однако подтвердить это можно будет только после того, как образцы породы доставят с марсохода на Землю и ученые проведут «массу сложных лабораторных, полевых и модельных исследований». NASA планировало получить 30 таких образцов, однако миссия очень дорогая — по первоначальным оценкам, это будет стоить до 11 миллиардов долларов. Из-за этого агентству пришлось пересматривать разработку плана по доставке материала на Землю.
Напомним, Илон Маск давно хочет колонизировать Марс. Программу с такой целью его компания SpaceX представила еще в 2016 году, в ней говорилось о планах построить космический корабль, способный за три месяца долететь до этой планеты с достаточным количеством материалов и сотней людей на борту для постройки базы.
«Мы должны перейти от разведывательных миссий к постройке полноценного города», — заявлял Маск. Миллиардер планирует сделать человечество «межпланетным видом».
Недавно известный астрофизик и популяризатор науки Нил Деграсс Тайсон раскритиковал его план — по его мнению, полет на Красную планету приведет к гибели людей, будет стоить «триллион долларов» и не даст никакой прибыли для инвестиций венчурных капиталистов.
В ответ на это Маск сказал, что «Марс имеет решающее значение для долгосрочного выживания», и добавил, что не собирается просить денег и собирает на проект ресурсы самостоятельно.
